Ivanka Trump e Jared Kushner entraram na Casa Branca com finanças problemáticas, mas saíram com milhões
Um ano depois, como eles fizeram isso coloca sérias questões sobre a intersecção de seus interesses financeiros e a segurança nacional dos EUA, escreve o vencedor do Prêmio Pulitzer David Cay Johnston /- TRADUÇÃO: BDN
Donald Trump chegou à Casa Branca tão ignorante e despreparado para seu novo trabalho que assessores seniores tiveram que explicar, entre muitas outras coisas, que a Finlândia é um país. Foi essa ignorância que criou oportunidades para sua filha, Ivanka Trump, e seu marido, Jared Kushner,fazerem grandes fortunas.
Eles entraram em empregos não remunerados na Casa Branca com finanças muito problemáticas. Eles saíram tendo feito pelo menos US$ 172 milhões de atividades externas – e possivelmente até US$ 640 milhões. Durante seu último ano na equipe de seu sogro, Jared também criou uma holding em um paraíso fiscal do Caribe.
Um ano depois que Trump deixou a presidência, como eles fizeram isso ainda coloca sérias questões sobre a intersecção de seus interesses financeiros e a segurança nacional dos EUA, como eu explorei para o meu novo livro The Big Cheat.
Jared – que se casou com Ivanka em 2009 – havia demonstrado mau julgamento muito antes da presidência de Trump. Em 2007, ele comprou um prédio de escritórios em Manhattan que precisava muito de reforma por US$ 1,8 bilhão, um recorde para Nova York. O prédio tinha um endereço diabólico: 666 Fifth Avenue. O prédio de 41 andares fica logo abaixo da Torre Trump.
Jared teve que vender mais de 17.000 apartamentos de Nova Jersey que sua família possuía para conseguir um pagamento de 50 milhões de dólares. As hipotecas cobriram os outros 97% do preço. Mesmo totalmente ocupados, os aluguéis não eram suficientes para cobrir os pagamentos de juros, muito menos impostos e despesas operacionais.
Jared, então com 20 anos, tinha feito o acordo logo depois que ele assumiu o comando do negócio imobiliário da família porque seu pai, Charles, estava na prisão federal por sonegação de impostos.
Em pouco mais de um ano, o valor do prédio caiu mais da metade durante a crise financeira. Os Kushners estavam em risco do tipo de desastre que Trump sofreu em 1990, quando ele não podia pagar suas contas, forçando-o a desistir de um avião, iate, o Hotel Plaza e outras propriedades.
Conexões no Oriente Médio
Jared tinha tomado empréstimos com cláusulas de colateralização cruzada – o que significa que se ele não fizesse pagamentos em qualquer empréstimo, todas as suas dívidas poderiam ser chamadas imediatamente. Ele e seu pai, então libertados da prisão, iniciaram uma busca desesperada por um anjo, conversando com perspectivas na China, Qatar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita – que é relatado ter investido em um eventual resgate.
Donald Trump negou pessoalmente ordenar autorização para Ivanka e Jared para seus empregos na Casa Branca, embora tivessem relações financeiras com uma entidade estrangeira (Foto: Madel Ngan/AFP/Getty)Tom Barrack, um magnata imobiliário de língua árabe na Flórida que mais tarde se tornaria presidente do comitê de posse de Trump, organizou as conexões do Oriente Médio. O quartel mais tarde aproveitaria suas conexões com a Casa Branca para tentar vender tecnologia nuclear para a Arábia Saudita.
Ter uma relação financeira pessoal com uma entidade estrangeira é geralmente um desqualificador automático para os americanos que buscam uma autorização de segurança de alto nível dentro do governo dos EUA. Então, depois que Trump foi eleito, a busca de Jared para encontrar financiamento no exterior deveria tê-lo impedido de um cargo de topo na Casa Branca. Houve também inúmeros erros e omissões nos arquivos de Jared e Ivanka.
No entanto, após uma investigação do Escritório de Ética que durou mais de um ano, Jared e Ivanka foram aprovados. Embora Trump tenha negado qualquer papel, em 2019 foi revelado que ele havia ordenado pessoalmente as autorizações.
Sarah Kendzior, uma jornalista que se tornou estudiosa de governos autocráticos, diz que o nepotismo é um sinal inicial de um regime emergente dedicado não à democracia e à liberdade, mas a perpetuar-se. "Oligarcas e plutocratas geralmente operam de forma semelhante à máfia", disse Kendzior, "maximizando a estrutura familiar para poder e lucro, só que não é reconhecido como tal quando camuflado em prestígio e respeitabilidade."
Isso explicaria não apenas as autorizações de segurança, mas por que Trump deu ao seu genro um portfólio tão amplo de questões em que nenhum deles tinha uma experiência. Trump não tinha formação em diplomacia, mas tinha um faro para desenvolver relacionamentos lucrativos e sabia que podia confiar em Jared para fazer o que quisesse e manter segredos dentro da família.
Logo depois de se juntar à equipe de seu sogro, Jared começou a freelancer política externa. Mais significativamente, Jared se envolveu como príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman , conhecido como MBS – uma conexão que pode valer a pena no futuro, à medida que Jared busca novamente investidores para projetos como cidadão privado.
Depois que Jared fez uma visita não anunciada à Arábia Saudita em outubro de 2017, os serviços de inteligência interceptaram comunicações nas quais MBS se gabava de ter Kushner no bolso. Foi mbs, sabemos agora, que em 2018 ordenou a morte do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi, um crítico do governo saudita. Nem Trump nem Jared jamais criticaram esse assassinato.
Investidores desconhecidos
O casal repetidamente usou conexões com outros líderes estrangeiros para seu próprio benefício. Ivanka obteve direitos de marca da China pela dúzia, cobrindo tudo, desde bolsas até urnas. Japão e Rússia concederam ou renovaram suas licenças de propriedade intelectual. Todas as três nações estenderam essa generosidade perto de reuniões nas quais buscaram favores da Casa Branca.
Citizens for Responsibility and Ethics em Washington, um cão de guarda anticorrupção, relatou: "Em 2017, os negócios de Ivanka ganharam aprovação preliminar para três marcas chinesas no mesmo dia em que ela jantou com o presidente chinês Xi Jinping em Mar-a-Lago."
Jared e Ivanka alugaram uma casa no final de 2016 em termos favoráveis de Andrónico Luksic, um bilionário chileno que buscava um grande favor do governo Trump. A casa de 8.200 metros quadrados ficava em Kalorama, um pequeno bairro de Washington, localizado na esquina de onde Barack e Michelle Obama se mudaram quando seu segundo mandato terminou.
Luksic cobrava $15.000 por mês. Isso não cobriria os juros de uma hipoteca de aluguel, nem cobriria impostos sobre a propriedade e seguros. Mesmo que Luksic pagasse em dinheiro pela casa de $5.8m, o custo de seu capital tem um valor que precisa ser contabilizado.
A casa "Javanka" chamou a atenção porque o casal negou que agentes do Serviço Secreto usassem seus banheiros. Os agentes usaram um banheiro na residência de Obama, até que os Obamas não disseram mais nada. O Serviço Secreto então alugou parte de outra casa por US$ 300 por mês só para ter um banheiro e pia. Luksic, a propósito, nunca conseguiu as aprovações necessárias para uma mina de cobre e níquel em Minnesota.
A riqueza de Jared e Ivanka
Ivanka Trump e Jared Kushner estão construindo uma mansão em um terreno de dois hectares que compraram no ano passado por US$ 31.8m na Ilha Indian Creek, na Flórida, conhecida como o "Bunker Bilionário" e patrulhada por barcos de segurança armados.
Kushner assinou um contrato de livro no ano passado para um livro de memórias sobre sua experiência na Casa Branca. Espera-se que seja publicado este ano pela Broadside Books, uma marca de direita da HarperCollins, que pertence a Rupert Murdoch. A taxa de Kushner não foi revelada.
A empresa global de investimentos de Jared Kushner, Affinity Partners, levantou mais de US$ 3 bilhões em financiamento de investidores internacionais, disse uma fonte à Reuters na semana passada, dizendo que ele tem como alvo fundos soberanos enquanto tentava construir "um corredor de investimento" entre Israel e a Arábia Saudita.
Em 2017, Ivanka teve uma mão na criação das Zonas de Oportunidade favorecidas por impostos de Trump. Eles deveriam criar empregos em bairros de alto desemprego, mas a maioria dos benefícios fluía para investidores imobiliários. Entre esses beneficiários estava Jared, que detinha uma participação significativa em uma empresa chamada Cadre, que criou negócios da Zona de Oportunidade. Jared, a princípio, não revelou esse investimento, como exigido por lei. Ele então prometeu vendê-lo – ele nunca fez.
"Cadre vai nos tornar bilionários", disse Jared aos colegas quando a corretora de imóveis comerciais foi lançada em 2014. Jared havia criado a entidade offshore – formada nas Ilhas Cayman, onde as leis garantem o sigilo – com seu irmão, Joshua, e um amigo, Ryan Williams, que veio do Goldman Sachs.
Entre os investidores conhecidos em Cadre estão Jack Ma, o homem mais rico da China quando Trump assumiu o cargo, e Yuri Milner, que estava no relatório do governo Trump sobre oligarcas sujeitos a sanções americanas.
Pessoas – e talvez governos estrangeiros – cujas identidades são desconhecidas investiram US$ 90 milhões em Cadre enquanto Jared trabalhava na Casa Branca. Cadre estava procurando, e pode ter obtido, até US $ 250 milhões com a ajuda do Goldman Sachs. Tornou-se um sucesso estrondoso quando Trump assumiu o cargo; sua carteira imobiliária cresceu cinco vezes entre 2017 e 2019 para meio bilhão de dólares. E quando ele deixou Washington, a participação de Jared estava entre 25 milhões e 50 milhões de dólares.
Enquanto Jared trabalhava na Casa Branca, Freddie Mac, a empresa federal de empréstimos hipotecários, aprovou quase US$ 850 milhões de hipotecas de 10 anos emitidas para as Empresas Kushner. Não ter que pagar o diretor das 18 hipotecas aumenta o fluxo de caixa para a família Kushner, que poderia gastá-lo como quisessem. Também representa o risco de que uma década depois, quando os empréstimos são devidos, o mercado imobiliário pode ter caído e os Kushners podem não ser capazes de pagar.
'Slumlord milionários'
O quão bem as propriedades são mantidas também pode ser um problema. Jared é destaque em "Slumlord Millionaire"– um episódio da série da Netflix Dirty Money – e em 2019, Brian Frosh, o procurador-geral de Maryland, processou 25 das muitas Empresas Kushner por tratamento abusivo de inquilinos, em apartamentos que eram tão shoddily mantidos que eles representavam riscos à saúde.
O testemunho dos inquilinos levou meses. Eles reclamaram das recusas em erradicar vermes e fazer reparos, inclusive quando o esgoto bruto fluiu para uma cozinha. Outros disseram que concordaram em alugar um apartamento específico que parecia bem, apenas para ser forçado a mudar o dia para uma unidade decrépita com tapetes imundos e tinta descascando.
Aumentar as taxas era uma estratégia central de Kushner. Os Kushners cobraram de 15.289 inquilinos uma taxa de inscrição de US$ 50, embora a lei de Maryland limite a taxa para metade disso. Eles cobraram mais de 28.000 inquilinos uma "taxa de agente" de $12 quando nenhum agente existia. E uma taxa em disputas entre proprietário e inquilino foi avaliada em US $ 80, embora a taxa judicial era de apenas US $ 50.
Emily Daneker, a juíza que ouviu o testemunho, observou que os Kushners cobraram essa taxa inflada 2.642 vezes ao longo de cerca de dois anos. Sua decisão contra os Kushners exigiu 252 páginas para recontar todos os erros que cometeram contra inquilinos vulneráveis financeiramente, que haviam sido roubados por US $ 322.000 em taxas inadequadas.
Depois que Trump perdeu a eleição de 2020, Kushner voou para Israel para divulgar as realizações do governo Trump. Ele se reuniu com Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro indiciado, e outros funcionários do governo. Uma semana antes de Trump deixar o cargo, Kushner cobrou sua conta de hotel de US$ 24.335,20 ao Departamento de Estado.
Embora sua viagem possa ter sido puramente oficial, se alinhava bem com dois outros assuntos significativos de interesse para a família Kushner. Enquanto Kushner viajava para promover o legado de Trump com Israel, Trump perdoou o pai de Jared. E nesse mesmo mês, as Empresas Kushner solicitaram aprovação para vender 100 milhões de dólares em títulos corporativos na Bolsa de Valores de Tel Aviv.
A menos que haja outra presidência trump, no entanto, é improvável que o casal nunca mais desfrute dos mesmos tipos de aberturas para fazer dinheiro nu. Podemos ver como sua administração forneceu um dos investimentos de Ivanka: sua fatia do hotel de seu pai em Washington. Nos primeiros três anos de sua presidência, ela fez 13 milhões de dólares, ela divulgou em relatórios de ética.
O último relatório de Ivanka continha uma mudança reveladora, no entanto. Ela valorizou sua parte do hotel entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões. Mas em 2020, ela baixou o valor para US$ 100.000 para US$ 250.000 – indicando que, com o pai deixando a Casa Branca, o valor do hotel despencou porque ninguém precisava ficar lá para prestar homenagem a Trump.
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